En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una notable transformación. Previamente, este género de expresión se encontraba asociado a menudo con el graffiti clandestino en paredes y trenes, en ocasiones mal visto como fácil vandalismo. Hoy día, encontró su sitio en el planeta del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose cada vez más en el tejido cultural de las ciudades.
La aceptación social del arte urbano fué clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales han dejado de verse como
actividades marginales y han pasado a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la obscuridad ahora ayudan abiertamente con autoridades locales, compañías y colectivos vecinales para crear proyectos que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y desarrollan una atmósfera que invita al diálogo.
Los avances tecnológicos también han impulsado el cambio. Las redes sociales y las interfaces de vídeo han tolerado que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, compartiendo su trabajo de forma rápida y directa. Los seguidores tienen la posibilidad de ver cómo una pared desviste se convierte en una obra de arte en tiempo real. Además, la democratización de estas interfaces ha permitido que novedosas voces emergentes consigan un reconocimiento sin precedentes, al paso que los festivales aplicados al arte urbano se convirtieron en acontecimientos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el mundo.
Los estilos y técnicas del arte urbano también han evolucionado, abrazando una extensa variedad de enfoques. Aparte del graffiti tradicional, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con aerosoles, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que retan las nociones convencionales de esta clase de arte. Los temas tratados también se han diversificado, reflejando desde el activismo social hasta la fantasía surrealista.
La comercialización ha tenido un encontronazo significativo en esta evolución, con muchos artistas consiguiendo la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con marcas de alto perfil. Esto ha generado un debate sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por contra, encontró un nuevo camino para influir y hacer llegar.
Este cambio ha consolidado el arte urbano como una manera lícita de expresión cultural, capaz de transformar ciudades y conectar a la gente con el entorno en el que viven. Ha encontrado un equilibrio entre su naturaleza inconformista y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.